La estenosis lumbar en personas de edad avanzada es un problema cada vez más frecuente, como asevera el Dr. Rafael García de Sola, jefe del Servicio de Neurocirugía del Hospital Universitario Nuestra Señora del Rosario.
Se debe a la degeneración por artrosis de las articulaciones que existen en la columna vertebral. El resultado final es una compresión de las estructuras nerviosas (raíces medulares) que están en el canal vertebral y salen entre cada dos vértebras.
Clínica
El paciente presenta dos tipos principales de síntomas:
1.- Dolor lumbar, irradiado a una o a las dos extremidades inferiores.
2.- Claudicación de la marcha. Cuando lleva algo de tiempo caminando aparece el dolor, que le obliga a pararse. También se denomina “enfermedad de los escaparates”, porque la persona disimula su incapacidad para caminar, aparentando detenerse por su curiosidad.
Diagnóstico
Se lleva a cabo tras estudios de TAC, Resonancia, Electromiograma y Radiografías en flexión-extensión de la columna.
Tratamiento
El tratamiento quirúrgico es altamente sofisticado. Tiene dos finalidades:
1.- Descomprimir el sistema nervioso. Se lleva a cabo bajo visión con microscopio. Intentando eliminar la menor cantidad de hueso posible, para no aumentar la inestabilidad.
2.- Estabilizar el conjunto vertebral, mediante fijación con tornillos pediculares.
Según el Dr. García de Sola, “utilizando técnicas avanzadas de cirugía mínimamente invasiva se producen mejoras significativas del dolor en el 85% de los pacientes. En el resto de los pacientes no hubo empeoramiento del dolor. Y sin secuelas neurológicas”.
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